Con buenos hábitos de ejercicio y alimentación podemos reducir el proceso de muerte celular

Ginés María Salido, catedrático de Fisiología de la Universidad de Extremadura y presidente de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas: "Con buenos hábitos de ejercicio y alimentación podemos reducir el proceso de muerte celular"

La apoptosis es una de las dos formas que tienen las células de morir. Aunque es un proceso natural, tiene dos caras. Resulta favorable para nuestro organismo si se produce en células alteradas o cancerosas, pero es negativo si ocurre en exceso en las células sanas. Ciertos hábitos de vida y de alimentación pueden ayudarnos a hacer más lento nuestro proceso de envejecimiento, evitando los fenómenos de apoptosis, asociados a la formación de radicales libres, según explica en esta entrevista el experto en apoptosis Ginés Mª Salido, catedrático de Fisiología de la Universidad de Extremadura (UEX), actual presidente de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas y miembro del comité ejecutivo de la Federación Europea de Sociedades de Fisiología.

* Autor: Por CLARA BASSI
* Fecha de publicación: 23 de junio de 2009

¿Cómo define la apoptosis?

Es un proceso fisiológico y, por lo tanto, normal y natural, por el cual la célula muere. Las células pueden morir de dos formas: por necrosis, debido a una agresión externa o circunstancia por la que se rompe la membrana celular, liberándose su contenido al medio y provocando inflamación; y por apoptosis o muerte celular programada, debido a la cual no se produce una rotura de la membrana celular, pero se forman pequeños corpúsculos, los apoptosomas, que son fagocitados por las células del sistema inmunitario, con lo que eliminamos las células que no sirven, sin que haya inflamación.

¿El proceso de apoptosis es negativo?

Como le decía, la apoptosis es un proceso biológico natural y normal. Ahora bien, si hay mucha apoptosis -eliminación- de células sanas, este proceso sería nocivo, mientras que la apoptosis de las células alteradas o cancerosas sería beneficiosa. Así que el mismo proceso, dependiendo de en qué células se dé, es positivo o negativo.

De modo que la apoptosis se da en todas las células.

Se ha descrito prácticamente en todos los tipos existentes de células sanas, sin embargo, las células cancerosas escapan este proceso por mecanismos que aún desconocemos.

¿Son inmortales?

Sí, son inmortales. Se multiplican y pueden migrar de un tejido a otro, mientras que si sufrieran apoptosis o muerte celular programada, la progresión del tumor sería más o menos nula. Simplificando, lo que nos ocurre al envejecer es que la apoptosis sigue eliminando más células sanas pero no las cancerosas, de forma que podríamos tener menos células sanas y más células cancerosas.

¿Es más frecuente la apoptosis a medida que envejecemos?

Sería mejor plantearlo del siguiente modo: no es bueno que este proceso se acelere en las células sanas. Pero, a medida que avanzamos en edad, tenemos más radicales libres en cada célula. El proceso por el que generamos radicales libres va ligado a la vida. Respiramos oxígeno de forma natural y, al hacerlo durante más años, generamos más radicales libres que aumentan la muerte celular.

¿Podemos conseguir que este proceso de envejecimiento que ha descrito sea más lento?

Con buenos hábitos de ejercicio diario y alimentarios podemos hacer que este proceso sea más largo, natural, ya que nuestros hábitos de conducta y de alimentación pueden ayudarnos a reducir los procesos apoptóticos y a que vivamos más sanamente.

¿Qué tipos de alimentos pueden ayudarnos a alargar este proceso de envejecimiento?

Los alimentos que son ricos en productos de origen vegetal denominados fitoquímicos, por su elevada capacidad antioxidante y de secuestrar los radicales libres, lo que dificulta la apoptosis. Los vegetales contienen muchas sustancias que tienen esta capacidad, como los isocianatos, los flavonoides, los licopenos y los polifenoles. Los polifenoles se encuentran en las nueces y, sobre todo, en las uvas rojas o tintas, que pasan al vino tinto, y tienen una gran capacidad antioxidante o antiinflamatoria; los isocianatos que contienen las coles, la coliflor y el brócoli; los flavonoides, abundantes en las manzanas e infusiones como el té y los frutos rojos, como la grosella, los arándanos y las fresas, y también en el chocolate y en el aceite de oliva; y los licopenos que se hallan en el tomate, por citar algunos ejemplos.

¿Y la leche, los lácteos y los yogures sirven?

Los lácteos sirven para lo que sirven. Los alimentos que tienen más antioxidantes y que son más antiapoptóticos son los que ya le he dicho. También son importantes vitaminas como la E y la C. Me estoy refiriendo a las vitaminas tomadas en productos no suplementados de forma industrial, como la manzana o el vino, productos que la contienen de forma natural, mientras que a los lácteos se les puede añadir casi de todo. Hay que recalcar que todas estas sustancias antioxidantes tienen un papel beneficioso para la salud por su capacidad antioxidante pero, y debido a esta misma capacidad, se oxidan muy rápidamente una vez que se han expuesto al aire. De ahí las recomendaciones que se hacen respecto al consumo de estos alimentos, para que sean frescos. El ejemplo más claro es la manzana, que se oxida enseguida una vez cortada, y los zumos elaborados con frutas rojas, que pierden mucha de su capacidad antioxidante una vez que se ha abierto el envase que los contiene y están fuera del frigorífico.

Además de estos alimentos, ¿se están desarrollando medicamentos para frenar el envejecimiento?

En algunos países como EE.UU. se cree de manera errónea que las personas por tomar muchos antioxidantes van a vivir muchos años, de modo que muchas se atiborran de preparados comerciales con un alto contenido en antioxidantes, como el resveratrol, que se ha puesto de moda últimamente.

Y que está en el vino...

Sí, y se ha demostrado en el laboratorio que suprime la progresión de determinados cánceres de piel. Pero esto son datos experimentales y, aunque ciertos, uno no debe pensar que tomando mucho resveratrol evitará morir de cáncer de piel, porque puede que muera de intoxicación. El público debe entender que esto sirve, pero otra cosa es el abuso. En el caso del resveratrol, presente en el vino tinto, ha habido un abuso en la adquisición de preparados comerciales cuando lo lógico es que el público coma buena fruta, tome vino moderadamente, haga ejercicio, deje de fumar y no desarrolle obesidad.

Es decir, que hay que ser coherente en los hábitos de vida.

Lo normal es que la ingesta de las sustancias antioxidantes se haga a través de los alimentos, dentro de unos hábitos alimentarios saludables. Pero si alguien con sobrepeso y estrés toma muchos antioxidantes, esto no le va a servir de mucho; en todo caso, puede intoxicarse.

Las vitaminas, ¿hay que consumirlas siempre a través de los alimentos?

Sólo en situaciones carenciales, como la avitaminosis, las concentraciones de vitaminas que se encuentran en los alimentos resultan insuficientes y, entonces, se deben consumir en forma de complemento vitamínico. En población normal o sana es absurdo recurrir a concentrados de vitaminas cuando se pueden conseguir suficientes a través de la dieta. Lo que está claro es que hay que tomar suplementos vitamínicos sólo en situaciones en las que existe una patología y la mejor forma de tomar estos y otros micronutrientes, cuando no hay patología, es hacerlo a través de una dieta sana.

CALCIO INTRACELULAR Y APOPTOSIS

La estrecha relación que hay entre apoptosis y calcio intracelular, entre otros nuevos conocimientos científicos, se describe en el libro "Apoptosis: Participación del estrés oxidativo y la homeostasis del Ca2+ intracelular", de Ginés María Salido y Juan Antonio Rosado, escrito con la participación de otros especialistas en apoptosis de distintas universidades españolas. Según explica Salido, cuando se produce estrés oxidativo, las células están sujetas a un exceso de producción de radicales libres y a una sobrecarga de ión calcio, que actúan como disparadores de procesos de muerte programada. Existe, por lo tanto, una relación cruzada entre apoptosis, estrés oxidativo y el calcio iónico.

Pero, ¿por qué se halla el calcio en la célula y acaba actuando como disparador de la apoptosis? En las células, el calcio funciona como mensajero intracelular, que pone en comunicación unas organelas celulares con otras. Cuando hay una producción muy elevada de radicales libres, se produce una sobrecarga de calcio en el interior de la célula y esto conduce a una disfunción de las mitocondrias, una de las organelas que tiene la célula. Las mitocondrias liberan entonces al citoplasma factores responsables finales de la muerte celular por apoptosis.

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Herbalife: Trabajo Horario Parcial

Contra las enfermedades crónicas no transmisibles

Seis de las agencias más importantes del mundo en cuestiones de salud se alían para intentar disminuir su prevalencia

Las enfermedades cardiovasculares, las patologías respiratorias y la diabetes mellitus tipo 2 son enfermedades crónicas no transmisibles que se resisten a desaparecer. Además, muchas de ellas registran factores de riesgo modificables ante una mejora del control de hábitos de vida como la dieta, el tabaquismo y el ejercicio con el fin de reducir su morbimortalidad. Ahora, seis de las principales agencias sanitarias del mundo se alían contra estos males para evaluar el estado de la cuestión y buscar nuevas vías de investigación, prevención y tratamiento.

* Autor: Por MONTSE ARBOIX
* Fecha de publicación: 26 de junio de 2009

Que las enfermedades crónicas no transmisibles tienen serios efectos adversos en la calidad de vida de los individuos afectados y de sus familias, que son causa de muerte prematura y que acarrean un gasto económico muy importante es tan sabido por las autoridades sanitarias como subestimado por la sociedad en general. Las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, algunos tipos de cáncer, enfermedades respiratorias crónicas, trastornos neuropsiquiátricos, diabetes mellitus 2 (vinculada a la obesidad) y patologías osteomusculares son problemas con graves repercusiones en todos los ámbitos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en 2015, a menos que se tomen las medidas oportunas al respecto, de los 64 millones de personas que fallecerán, 41 millones morirán por una enfermedad crónica (transmisible o no). Las enfermedades crónicas transmisibles son aquéllas que, además de caracterizarse por su cronicidad, son infecciosas. Entre estas últimas se encuentran la tuberculosis y el sida.

Alianza global

Las seis agencias sanitarias principales del mundo, que generan el 80% de la financiación pública, se han unido bajo el nombre de la "Alianza Global para las Enfermedades Crónicas" para luchar contra los males crónicos no transmisibles. Evaluar las líneas de prevención en las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, promover medidas contra la epidemia de la obesidad, cuantificar cada uno de los factores de riesgo de la enfermedad respiratoria crónica y las medidas para hacerle frente, la investigación sobre el hábito tabáquico y sus consecuencias y la creación de programas específicos dirigidos cada una de ellas son algunos de los objetivos prioritarios que persigue la alianza.

Para llegar a tal fin, las agencias participantes (el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, los Institutos Canadienses de Investigación de la Salud, la Academia China de Ciencias Médicas, el Consejo de Investigación Médica de Reino Unido, el Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre de EE.UU. y el Centro Internacional Fogarty) cuentan con el apoyo de la OMS, que se ha unido al grupo en función de observador.

Falsas creencias

Respecto a las enfermedades crónicas (trasmisibles o no) hay diez malentendidos, según la OMS, que han contribuido a que se queden relegadas a un segundo plano y a que sean consideradas como una amenaza lejana. Y nada más lejos de la realidad. Una de las creencias es que estas enfermedades afectan a países de ingresos elevados. Sin embargo, la verdad es que de cada cinco fallecimientos por su causa cuatro se registran en países en desarrollo, con ingresos bajos o medios. Además, estos países no pueden afrontar el problema conjunto de las enfermedades transmisibles (sida) y los nuevos factores de riesgo asociados a enfermedades crónicas.

También se cree que afectan sólo a personas de edad avanzada. Sin embargo, son la causa de muerte prematura de personas de menos de 70 años y el 25% de personas de menos de 60 años. Un ejemplo de ello es el sobrepeso y la obesidad infantil que afecta a más de 22 millones de menores de cinco años, lo que ha llevado a incrementar la cifra de diabetes tipo 2 entre niños y adolescentes.

Tampoco son siempre el resultado de unos hábitos de vida poco saludables cuando el escenario se traslada a países sin medios. La responsabilidad de cada uno sólo se puede ejercer cuando todas las personas gozan de un acceso equitativo a una vida sana para tomar las decisiones saludables adecuadas y las autoridades del país intervienen en pos de mejorar la salud de la población, sobre todo en aquellos sectores más desfavorecidos y vulnerables.

Muchas personas opinan que no son prevenibles y, en realidad, si se eliminaran los factores de riesgo perniciosos se evitarían, como mínimo, el 80% de las cardiopatías, los ictus y las diabetes 2, y el 40% de todos los cánceres. A pesar de que se cree que ciertas intervenciones en países en desarrollo son económicamente muy costosas, esta afirmación puede ser errónea. Lo cierto es que los componentes de algunas medicaciones cruciales para el tratamiento de enfermedades crónicas ya no están sujetos a patente y su producción podría resultar hasta económica.

Y no toda la verdad

También hay ciertas aseveraciones persistentes y sin fundamento que proceden de datos ciertos pero distorsionados. Todos conocemos a personas que, a pesar de seguir un modelo de vida totalmente insano, con multitud de factores de riesgo, disfrutan de una vida larga, así como a personas sin ningún factor de riesgo atribuible que han desarrollado una enfermedad crónica de forma prematura y han fallecido por su causa. Los expertos aseguran que estas situaciones son inevitables, además de poco comunes. La mayoría de las enfermedades crónicas son por causa de unos factores de riesgo comunes que sólo eliminándolos se pueden prevenir.

Y, ¿quién no ha oído la frase "de algo hay que morir"? La verdad es que sí, todos moriremos de "algo", la muerte es inherente a la vida. Sin embargo, las enfermedades crónicas no provocan una muerte repentina. Los consultores de la OMS recuerdan que se caracterizan por debilitar al enfermo de forma progresiva, sobre todo si no sigue el control adecuado. El control de los factores de riesgo ayuda a vivir más y con más calidad de vida.

EL GASTO DE LAS CRÓNICAS

Las enfermedades crónicas, entre las que se incluyen también algunos trastornos mentales como la depresión y la esquizofrenia, son el mayor problema de salud de los países desarrollados como España. Estas patologías suponen el 59% de la mortalidad mundial total. La financiación de los gastos que genera la atención médica, sobre todo de las enfermedades crónicas, es un reto para las autoridades sanitarias desde hace años. Se calcula que el coste actual de la sanidad en la Unión Europea representa el 9% del PIB, pero los expertos prevén que en 2020 alcanzará el 16%. A este gasto hay que añadir los derivados de la medicina preventiva, además del que genere el envejecimiento progresivo de la población, con lo cual podría llegar al 30% del PIB.

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Chile: Programas Control de Obesidad

Descubren en orina un marcador de la apendicitis

A pesar de las mejoras en las tecnologías de la imagen, los datos recientes indican que entre el tres y el treinta por ciento de los niños pasan por una extirpación innecesaria del apéndice mientras que casi el cuarenta y cinco por ciento de los diagnosticados ya han sufrido perforación del apéndice

Madrid (24-6-09).- Una proteína detectable en la orina podría servir como marcador biológico de la apendicitis, según un estudio del Centro de Proteómica del Hospital Infantil de Boston en Estados Unidos que se publica en la edición digital de la revista Annals of Emergency Medicine.

La apendicitis es la urgencia quirúrgica más común en la infancia pero su diagnóstico es complejo, sobre todo en niños, y a menudo conduce a la cirugía innecesaria en aquellos sin apendicitis o a una perforación del apéndice y a graves complicaciones cuando no se diagnostica.

Los investigadores examinaron en una primera fase 12 muestras de orina, 6 de pacientes con apendicitis, tomadas antes y después de la apendectomía, y 6 de pacientes sin apendicitis, e identificaron 32 posibles marcadores biológicos, incluyendo muchas proteínas asociadas con la respuesta inmune y la inflamación.

A estas 32 proteínas añadieron otros candidatos descubiertos a través de estudios de expresión genética y otros medios, alcanzando un total de 57 posibles marcadores. Después, los autores validaron estos marcadores en 67 niños examinados en el hospital por posible apendicitis a lo largo de un periodo de 18 meses, de los que 25 de ellos fueron diagnosticados con el trastorno.

Los investigadores identificaron 7 marcadores en la orina. El mejor de ellos era el LRG (glicoproteína 2 alfa rica en leucina), que parece ser un marcador específico de inflamación local. El LRG estaba muy elevado en los apéndices enfermos, incluso cuando estos apéndices parecían normales en las imágenes y la cantidad de LRG se correspondía con la gravedad de la apendicitis tal y como se juzgaba por la revisión histológica de las muestras de apéndice.

Aunque la espectrometría de masa no es accesible de forma generalizada, los aumentos de LRG en la orina detectados sugieren que se podría desarrollar una prueba rápida clínica de orina.

Los investigadores desean ahora desarrollar pruebas de orina con LRG y validar sus descubrimientos. Según explica Richard Bachur, responsable del estudio, "los avances recientes en el diagnóstico se han centrado en procedimientos radiológicos como la tomografía computerizada y ultrasonidos pero estas fuentes no son accesibles universalmente y pueden retrasar el diagnóstico. Aunque estos avances han mejorado el diagnóstico y disminuido las complicaciones de la apendicitis, los escáneres de tomografía computerizada también exponen a los niños a la radiación que podría aumentar el riesgo vital de cáncer".

Los investigadores apuntan que el estudio se limitó a niños y que los patrones de los biomarcadores podrían variar en los adultos, por lo que se deberían hacer pruebas con LRG en otros ensayos clínicos.

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Guest house Santiago Chile

LA GRIPE A

Ofrecemos el artículo de opinión realizado esta semana por el doctor Miguel Ángel Delgado, para AZprensa.com.

Madrid, 26 junio 2009 (mpg/AZprensa.com)

Ya estamos más habituados, casi acostumbrados, a la gripe A, teniendo casos casi todos los días, y en nuestro propio medio. Y sin embargo, la gente no esta nada preocupada, a pesar de que cuando hace unas semanas apareció en Méjico pareció que iba a ser la hecatombe.

Hay que recordar que el virus de la Gripe A está producido por un virus variante del Influenza virus A de origen porcino (subtipo H1N1). Cuando se produce una trasmisión de un virus de una especie a otra (hombre, cerdo o ave) hay un intercambio de material genético creando un nuevo subtipo ganando o perdiendo capacidad patogénica y virulencia, dependiendo de muchos factores para su expresión clínica.

La inmunidad y su duración hacen que sean más susceptibles a la infección los niños y los jóvenes, mientras los ancianos al haber estado expuestos durante su vida se infectan menos pero cuando lo hacen se complican más. Una vez adaptado a los humanos, su transmisión entre las personas es a través del aire contaminado al hablar o toser, dependiendo su propagación a la producción de alimentos, la construcción de espacios, la socialización: urbanización, movilidad interurbana, estructura familiar, relaciones sociales y comerciales (colegios, aulas, cuarteles,..). Es decir, que no deja de ser una gripe, con una nueva mutación por lo que no hay todavía vacunas, ni lo más importante, recuerdo genético, por lo que para la mayoría de las personas es una nueva infección.

Hasta junio se han notificado más de 20.000 casos de infección humana por virus gripal A (H1N1), la inmensa mayoría de ellos e América, Europa Occidental, Extremo Oriente y Oceanía. La mortalidad es aproximadamente de 1 en 50 en México y de 1 en 400 en el resto de América.

¿Y porque se produjo tanto revuelo?. Pues, entre otras razones porque se declaro el nivel de alerta 6.

Hay que recordar que en la fase 1, no hay entre los animales virus circulantes que hayan causado infecciones humanas, en la fase 2 si hay ya esos virus que hayan producido infecciones humanas, en la fase 3 además, hay alguna transmisión humana, pero no los suficiente para mantener brotes a nivel comunitario, en la fase 4 ya hay una transmisión comprobada de persona a persona de un virus animal capaz de causar "brotes a nivel comunitario, en la fase 5 hay propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS y en la 6, además, hay acompañamiento de la aparición de brotes comunitarios en al menos un tercer país de una región distinta.

Esta claro que vamos a convivir con esta infección y con muchas más pero, ¿que podemos hacer?. Pues, entre otras cosas, mantenerse alejados de las personas que tengan una infección respiratoria; no saludar con un beso o con la mano; no tocarse la cara, en particular los ojos, la boca, el interior de la nariz, el interior de las orejas; no compartir alimentos, vasos ni cubiertos; ventilar y permitir la entrada de sol en la casa, en las oficinas y en todos los lugares cerrados, mantener limpias las cubiertas de cocina y baño, las manijas y los barandales, así como los juguetes, los teléfonos o los objetos de uso común; comer frutas y verduras ricas en vitamina A y C; lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón; en oficinas, o similares limpiar teclados y ratones de las computadoras con alcohol para desinfectar y evitar la propagación…

Y si presentan fiebre alta de manera repentina, o tos, dolor de cabeza, dolor muscular y de articulaciones, acudir de inmediato al médico, abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura.

Debemos irnos acostumbrando a estas infecciones y a muchas más.

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La miastenia gravis, una extrema debilidad muscular

Dificultad para sonreír, abrir los párpados, hablar u otras acciones como respirar son algunas de las características de esta dolencia

La miastenia es una enfermedad rara que padecen entre 100 y 150 personas por cada millón de habitantes, lo que corresponde a unas 6.000 en España. Esta enfermedad neuromuscular y autoinmune cursa a brotes (de mejoría y agravación) y afecta a la contracción muscular, lo cual se traduce en una pérdida de fuerza. A pesar de que puede aparecer a cualquier edad, raza y sexo, es más frecuente en mujeres (3 a 2), sobre todo jóvenes entre los 20 y los 40 años, y en hombres de los 50 a los 70 años.

* Autor: Por MONTSE ARBOIX
* Fecha de publicación: 12 de junio de 2009

La miastenia gravis no es una enfermedad degenerativa, ni contagiosa ni, tampoco, hereditaria. De origen desconocido, está provocada por el sistema inmunológico: las defensas del organismo fabrican anticuerpos que dañan las propias células. Estos anticuerpos se sitúan en los receptores que hay en las fibras musculares, los que, en principio, son los encargados de trasmitir al músculo las señales que llegan de las motoneuronas, responsables de generar y transmitir estos impulsos nerviosos que provocan la contracción muscular.

El timo, ¿la clave?

La razón de su aparición se desconoce, aunque los científicos están convencidos de que el timo juega un papel crucial. Esta glándula del sistema de defensa que se encuentra debajo del hueso del esternón, en el tórax, es clave durante los primeros años de vida ya que de él surge una parte del sistema inmunológico. Con el crecimiento del niño y a partir de la pubertad, su tamaño queda reducido hasta convertirse en tejido graso. Las investigaciones han mostrado que en los afectados de miastenia gravis el timo tiene un tamaño anormalmente grande, en forma de tumor (timomas).

Aunque las investigaciones no aclaran de manera exacta su función en esta enfermedad inmunológica, se apunta que, posiblemente, esta glándula provoque instrucciones erróneas en la producción de anticuerpos receptores de acetilcolina, creando una alteración en la transmisión neuromuscular. Además, los afectados por otras enfermedades inmunológicas, como artritis reumatoide o lupus eritematoso sistémico, tienen un riesgo mayor que la población general.

Debilidad muscular acusada

La característica más específica de la miastenia gravis es la debilidad muscular indolora y fluctuante. Suele empezar en los músculos alrededor de los ojos, y se mantiene así únicamente en el 15% de los afectados. En el resto de quienes la sufren se generaliza, afectando a la musculatura de la zona bulbar, cuello y hombros, llegando a las extremidades y, en los casos más graves, con afectación de los músculos respiratorios. Por ello, la sintomatología depende del músculo o del grupo muscular afectado. No obstante, los principales síntomas son visión doble (diplopía) y caída de párpados (ptosis), dificultad para hablar (disartria), tragar (disfagia) y debilidad en cuello, brazos y piernas, e incluso crisis respiratorias. Llegado este punto, es preciso intubar al paciente y asistirlo con ventilación mecánica.

Por sus consecuencias, un diagnóstico a tiempo evita el progreso de la enfermedad, se consigue una mejor respuesta al tratamiento y mejor pronóstico. Para confirmar la miastenia se efectúa, en primer lugar, una revisión del historial médico del individuo. A partir de ahí, se debe realizar un análisis de sangre para confirmar la presencia de anticuerpos inmunes de los receptores de la acetilcolina, que se da en la mayoría de los afectados -su ausencia no descarta la enfermedad-, y exámenes físicos y neurológicos. Otra de las pruebas que se llevan a cabo es la de edrofonio, en la cual se administra de manera endovenosa cloruro de edrofonio, que bloquea la degradación de la acetilcolina, aumentando transitoriamente sus niveles en las uniones neuromusculares.

La electromiografía, en la que se estimulan las fibras de los músculos afectados y se comprueba que no responden a los estímulos eléctricos repetidos, la tomografía axial computerizada (TAC) o la resonancia magnética, para identificar una glándula del timo anormal o un timoma, son otras de las exploraciones que ayudan a revelar el diagnóstico, igual que pruebas de función pulmonar, que ayudan a predecir y prevenir insuficiencias de los músculos respiratorios.

La evolución de la miastenia se caracteriza por sus exacerbaciones y remisiones. Sin tratamiento, las fases de más gravedad -que pueden ser mortales-, aparecen entre los cinco y los primeros siete años, y en un porcentaje que no llega al 10% de los afectados, se produce una "curación", a veces sólo temporal, en los diez años a partir del inicio, y la debilidad muscular desaparece del todo y los pacientes pueden, incluso, dejar la medicación.

Día Mundial

Con motivo del Día Nacional contra la Miastenia gravis, el pasado 2 de junio, la Asociación Miastenia de España, AMES exhortaba a las autoridades competentes a promover más y mejor investigación para mejorar la calidad de vida, tanto de los afectados como de sus familias; que la comunidad sanitaria tenga más información para establecer un diagnóstico precoz, un tratamiento eficaz y conseguir un mejor pronóstico.

A pesar de ser una de las enfermedades neuromusculares con mejor pronóstico y no ser degenerativa, la miastenia gravis es muy invalidante y provoca tanto alteraciones en la persona -en la autoestima, en el carácter, estrés emocional, ansiedad, depresión...- hasta cambios en círculos familiares, sociales y laborales, con todo lo que ello implica. Para difundir lo que la enfermedad representa, AMES ha realizado una campaña de sensibilización mediante diferentes actos conmemorativos, como exposición de pósteres y dípticos informativos en farmacias, centros de salud y distintos centros hospitalarios.

REVISIONES PARA MIASTENIA

El tratamiento disponible para la miastenia gravis, siempre individualizado, controla la enfermedad y, a pesar de que ha evolucionado notablemente en los últimos años (hace 50 años la mortalidad era del 70%), todavía no hay ensayos clínicos que aporten evidencia científica de peso. No hay medicamentos selectivos que inhiban la respuesta defensiva del organismo (anticuerpos) sin alterar el resto de la inmunidad, y los efectos adversos secundarios aún son importantes.

Sin embargo, con el empleo de inmunosupresores, inmunoglobulinas y la extirpación quirúrgica del timo (timectomía), los afectados llegan a alcanzar una estabilización que les permite llevar una vida en condiciones casi normales. Todavía no hay ensayos que demuestren su indicación sin reservas, pero los estudios de casos apuntan que la plasmaféresis es beneficiosa a corto plazo. No obstante, los expertos insisten en que son necesarios más estudios, de mayor duración, mejor diseño y con un número mayor de individuos, que demuestren la compatibilidad de esta técnica con los tratamientos adicionales, así como su idoneidad a largo plazo.

Para la miastenia generalizada, las investigaciones realizadas con algunos fármacos inmunosupresores indican que la ciclosporina, como terapia única o administrada con corticoides, o la ciclofosfamida junto con corticosteroides mejoran de manera significativa la enfermedad. Por el contrario, los estudios realizados hasta ahora no muestran ningún beneficio significativo de la azatioprina (sola o con esteroides) o el tacrolimus (con corticosteroides o recambio plasmático).



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El encanecimiento del pelo debido al estrés se produce por daños en el ADN

El estrés genotóxico que daña al ADN agota las células madre de los melanocitos de los folículos pilosos que son los responsables de producir estas células productoras de pigmento, que en vez de desaparecer, se diferencian formando melanocitos maduros, cualquier cosa que limite el estrés podría detener esta pérdida de color del pelo

Madrid (12-6-09).- Investigadores de la Universidad Dental y Médica de Tokio y la Universidad de Kanazawa en Japón han probado científicamente que el estrés es capaz de volver el pelo blanco a través de los daños que causa en las células madre de los folículos pilosos. Los resultados de su investigación se publican en la revista Cell.

Los investigadores, dirigidos por Emi Nishimura, habían seguido antes la pérdida del color del pelo hasta la gradual desaparición de las células madre que mantienen un suministro continuo de nuevos melanocitos, que proporcionan al cabello su color. Estas células madre especializadas no sólo se pierden sino que se convierten en células de pigmento y en el lugar erróneo.

Ahora, los investigadores muestran que el daño irreparable del ADN causado por la radiación ionizante es responsable de ello. Descubrieron que el gen de guardia conocido como ATM sirve como un punto de revisión de las células madre de protección contra la diferenciación de las células madre de melanocitos.

Por este motivo el pelo se les vuelve blanco a las personas con el síndrome de envejecimiento ataxia-telangiectasia, causado por una mutación en el gen ATM.

Según los investigadores, estos descubrimientos apoyan la noción de que la inestabilidad genómica es un factor importante que subyace al envejecimiento en general. También son consistentes con la hipótesis del envejecimiento de las células madre , que propone que los daños en el ADN en las células madre pueden ser la principal causa de los síntomas que llegan con la edad.

Además del agotamiento de las células madre asociado al envejecimiento que se suele observar en las células madre de los melanocitos, se han observado cambios cualitativos y cuantitativos en otras células madre del organismo. El estrés en las células madre y los fallos de mantenimiento del genoma han sido también implicados en la disminución de la capacidad de renovación de los tejidos y la aparición acelerada de características asociadas al envejecimiento.

Los autores concluyen que el encanecimiento del cabello, el fenotipo más obvio del envejecimiento, puede estar causado por las respuestas al daño genómico a través de la diferenciación de las células madre. Esto sugiere que este encanecimiento fisiológico puede estar desencadenado por la acumulación de daños inevitables en el ADN y su respuesta ante los daños asociada con el envejecimiento a través de la diferenciación de las células madre de los melanocitos.

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Posicionamiento Chile

Desarrollan células madre mediante reprogramación celular

Los resultados del estudio podrían abrir la vía a la creación de modelos para enfermedades genéticas humanas, animales modificados genéticamente para trasplantes de órganos en humanos y el desarrollo de cerdos resistentes a enfermedades como la gripe porcina

Madrid (5-6-09).- Investigadores del Instituto de Bioquímica y Biología Celular de Shangai en China han conseguido generar células madre pluripotenciales inducidas, o células iPS, utilizando factores de trascripción para reprogramar células tomadas de la oreja y la médula ósea de cerdos. Después de introducir el cóctel de factores reprogramantes en las células a través de un virus, las células cambiaron y se desarrollaron en el laboratorio en colonias de células madre similares a las embrionarias.

Según los autores, posteriores estudios confirmaron que eran células madre capaces de diferenciarse en los tipos celulares que constituyen las tres capas de un embrión (endodermo, mesodermo y ectodermo), cualidad de las células madre embrionarias.

La información conseguida de las células iPS significa que será mucho más sencillo para los investigadores seguir con el desarrollo de células madre embrionarias que se originen a partir de un cerdo u otros embriones de animales ungulados.

Según explica Xiao, estas células iPS de cerdo podrían ser útiles para modificar animales transgénicos para el uso de sus órganos en trasplantes en humanos, para crear modelos para enfermedades genéticas humanas o incluso para combatir la gripe porcina.

"Podríamos crear un cerdo modificado genéticamente para mejorar la resistencia de estos animales a la gripe porcina. Primero habría que descubrir un gen que tenga actividad contra la gripe o inhibiera la proliferación del virus, después se introduciría este gen a través de las células iPS", apunta Xiao.

El investigador también señala que ya que el virus de la gripe porcina necesita unirse a un receptor de la membrana de las células del cerdo para entrar en las células y proliferar, se podría desactivar este receptor al dirigirse al gen en las células iPS de cérdo. Si el receptor desapareciera, el virus no afectaría al cerdo.

La siguiente fase de la investigación es emplear las células iPS de cerdo para generar animales modificados genéticamente que pudieran proporcionar órganos a pacientes, mejorar las especies de cerdos o ser utilizados para resistir a las enfermedades.

Los animales modificados podrían ser animales en los que las células iPS hubieran sido utilizadas para transferir un elemento adicional de material genético, como ADN humano, en el genoma del cerdo o animales en los que se utiliza la tecnología para evitar el funcionamiento de un determinado gen.

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Palabras para el Alma - Pensamientos